Quel monde créons-nous, à la mesure de nos pas ? Pièce pour huit danseurs, créée sur la composition musicale fascinante, In C de Terry Riley, Songlines  saisit ce mouvement fondateur qu’est la marche. Chemin faisant, l’homme lit le monde et multiplie les perceptions. La marche compose, la marche écrit, la marche invente un lien indissoluble avec l’environnement. Chez les aborigènes australiens, les Songlines sont les sentiers qui sillonnent la terre, inscrits dans le paysage par d’anciens êtres totémiques légendaires, créant les chemins conservés jusqu’à nos jours par le chant et la danse. Quels totems contemporains dresser en résonance aux pas d’aujourd’hui ? En étroite relation avec la partition musicale, la chorégraphe Joanne Leighton travaille à la migration des gestes et des espaces.

 Joanne Leighton est une chorégraphe et pédagogue belge, d’origine australienne, dont le parcours est étroitement lié à une vision de la danse originale et évolutive. Sa démarche explore les notions d’espace et de site comme un tout, un commun peuplé de territoires, d’identités, d’espaces interdépendants. Elle propose un travail sur scène et hors scène où chaque lieu au-delà des frontières, où chaque corps au-delà des individualités, deviennent le champ de l’expérimentation chorégraphique et interpellent la notion du même et de l’autre.

Artiste chorégraphique au sein de l’Australian Dance Theater (1986–1991), Joanne Leighton crée sa compagnie Velvet à Bruxelles en 1993. En 1994 et en 2010, elle reçoit le Prix de la SACD Belgique pour son parcours. Joanne Leighton dirige ensuite le Centre Chorégraphique National de Franche-Comté à Belfort entre 2010 et 2015. Depuis, sa compagnie WLDN, est implantée en Ile-de-France. Ses pièces sont présentées sur les plateaux de théâtre, espaces urbains et industriels, galeries d’art, jardins ou encore toits d’immeubles, en France et à l’étranger comme en Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Pays-Bas, Royaume-Uni ou Cuba.

Joanne Leighton créé des pièces comme Corps Exquis (2019) pour 3 danseurs et 58 chorégraphes, sur le principe du cadavre exquis ; Made in... Series, pièce in situ avec 99 habitants et créée dans 30 villes différentes ; Les Modulables, des courtes pièces, aux formats divers, en perpétuelle invention depuis 10 ans.

Ses créations sont liées les unes aux autres, comme sa tétralogie : 9000 Pas (2015), sextet dansé sur un parterre de sel sur Drumming, de Steve Reich ; Songlines, (2018), pièce pour huit danseurs, créée sur la composition musicale In C de Terry Riley, qui saisit le mouvement fondateur de la marche ; People United (2021), pièce pour 9 danseurs, avec une composition sonore originale signée par Peter Crosbie, qui pose nos gestes comme fondation du collectif et The Gathering (2025), pour grand plateau, traversée par des gestes de rassemblement. 

En s’appuyant sur les enjeux écologiques actuels, elle crée en 2023 un spectacle jeune public, Le chemin du Wombat au nez poilu, pour raconter l’histoire de la « Terre-Mère », de la faune et de la flore de ce grand pays lointain d’Océanie, l’Australie.

En 2011, Joanne Leighton crée Les Veilleurs pour 730 participants à Belfort : une personne chaque matin et une chaque soir veillent sur la ville et sa région pendant une heure, au lever et au coucher du soleil, et ainsi de suite pendant 365 jours. Depuis 2011, sur ces mêmes principes, Joanne Leighton remonte cette œuvre chorégraphique pour Laval, Rennes, Haguenau, Freiburg (Allemagne), Évreux, Dordrecht (Pays-Bas), Graz (Autriche), Munich (Allemagne), Hull (UK), Capdenac ainsi qu’à Paris et en Seine-Saint-Denis avec Le Cycle des Veilleurs, dans le cadre de l’Olympiade Culturelle des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024.

Pédagogue internationalement reconnue, Joanne Leighton donne régulièrement des cours, ateliers, interventions pédagogiques et conférences autour de son travail artistique. De 2018 à 2021, Joanne Leighton est Administratrice à la chorégraphie et membre du Conseil d’Administration de la SACD ainsi que membre du Conseil d’Administration Beaumarchais. En 2020, Joanne Leighton est nommée Officier de l’ordre des Arts et des Lettres par la Ministre de la Culture.

WLDN est un projet et une philosophie. Walden est le titre du roman d’Henry David Thoreau (1817-1862),  essayiste, enseignant, philosophe, naturaliste et poète américain.  Publié en 1854, ce roman influença de nombreux courants de pensée et  servit de référence à ceux qui cherchaient à renouer avec des valeurs  fondamentales. Henry David Thoreau y raconte son expérience durant deux  ans de sa vie autonome au milieu de la nature. 

WLDN peut être décrit comme une sorte de “strip-tease  transcendantal”, ce qui représente l’acte de revenir à la matière  fondamentale et à une simplification du travail, à l’essence d’un  spectacle en termes de danse, de mouvement et de site. Cette simplicité  peut et doit inclure un travail sur scène ainsi qu’un travail hors scène  et dans l’espace public. Elle peut aussi inclure des productions de  documentation et publication, par exemple sur les réseaux sociaux  Facebook ou Twitter... 

Comment l’acte de Thoreau résonne-t-il dans notre paysage culturel  contemporain en mutation et comment travailler avec les outils simples  d’aujourd’hui pour créer, enregistrer, noter, éditer et disséminer ?