Dès  que le rideau s'est levé sur le Prologue de Sanctum au Henry Street  Playhouse hier soir, il était évident qu'Alwin Nikolais, le créateur de  l'œuvre, n'était pas à court d'idées pour des effets de danse-théâtre.

Le sol était plein de danseurs allongés sur leurs visages. Au-dessus d'eux, sur un trapèze à barreaux, se tenait Murray Louis, la tête basse. Sanctum, comme Imago (...) pourraient donc être décrit comme une suite de danses, même si cela ne ressemble pas toujours à la danse comme elle est communément envisagée.
Dans  sa recherche inlassable de nouveaux effets picturaux, M. Nikolais a trouvé certaines des combinaisons d'éclairage de couleur les plus complexes et les plus étonnantes que l'on ait jamais vues sur scène.
Comme  toujours avec les productions de M. Nikolais, ce dernier est responsable de presque tout dans Sanctum - la partition sonore électronique, la chorégraphie, l'éclairage et la formation de tous les interprètes. Un accomplissement formidable.

Source : ALLEN HUGHES, FEB. 21, 1964, The New York Times

Alwin Nikolais, né le 25 novembre 1910 à Southington dans le Connecticut aux États-Unis et mort le 8 mai 1993 à New York, est un danseur, chorégraphe et professeur américain particulièrement actif en France de 1970 à sa mort. Grande figure de la danse moderne puis contemporaine, il fut pionnier dans la réalisation d'œuvres multimédia et créa une forme de spectacle total, au sein duquel était donné la même importance aux danseurs, à la lumière, à la scénographie, et à la musique.

Source : Wikipedia France

En savoir plus : nikolaislouis.org

Murray Louis est connu dans le monde entier, non seulement en tant que danseur, mais aussi comme chorégraphe, réalisateur et pédagogue américain.

Néé à Brooklyn en 1926 de parents modestes, il grandit à New York. En 1946, il rejoint Anna Halprin à San Fransisco qui l'oriente vers Hanya Holm. C'est en 1949 qu'il rencontre Alwin Nikolaïs qui influencera largement sa carrière.

Tout en suivant des cours d'art dramatique à l'Université de New York, il fréquente la classe d'Alwin Nikolaïs à la Henry Street Playhouse. Cette même année, Murray Louis fait ses débuts comme soliste de premier plan dans la compagnie de Nikolaïs, nouvellement nommée Société Playhouse Dance et rebaptisée par la suite Nikolaïs Dance Theater.

Il commence très tôt à chorégraphier, travaillant au début avec des danseurs de Nikolaïs tels Phyllis Lamhut et Gladys Bailin, avant de devenir indépendant en 1969. Remarquable pédagogue, il aide son compagnon à élaborer son enseignement. En 1989, les deux compagnies fusionnent pour former la Nikolaïs and Louis Dance Company qu'il dirige seul après la disparition de son maître en 1993.

Auteur de plus de cent oeuvres, développant un style incisif, souvent humoristique ("Junk Dances", 1964), il se distingue de Nikolaïs par la priorité donnée aux danseurs et à ses choix musicaux éclectiques (classique, jazz, électronique). A travers sa danse, il explore le mouvement pur et l'abstraction. Le public européen le découvre dans « Hoopla » et le compare alors au mime Marceau. Acclamé par la critique, régulièrement distingué, il tourne dans le monde entier et crée notamment pour José Limon, Rudolf Noureev, le ballet de l'Opéra de Hambourg, celui de Berlin, le Ballet royal dannois et la Batsheva Dance Company. Grâce à ses livres d'essais (« Inside Dance », Saint Martin's Press, 1980 et « On Dance », A Capella Books, 1992), il se révèle un éloquent porte parole de sa profession en défendant opiniâtrement l'art de la danse.

Sources : Dictionnaire de la Danse, Philippe Le Moal, Larousse, 1999 ; Site de la Fondation Nikolaïs Louis

En savoir plus : nikolaislouis.org